O que é Wagyu?

Wagyu (和牛) significa simplesmente "bovino japonês". Fora do Japão, o termo é utilizado para designar quatro raças japonesas de gado bovino e seus descendentes — valorizadas acima de tudo pela sua capacidade de desenvolver marmoreio (intramuscularidade), ou seja, pela deposição de gordura fina dentro do músculo.

Quatro raças, não uma

Os gado bovino nativos do Japão foram cruzados com raças europeias durante a Era Meiji (fins do século XIX a inícios do século XX) e, em seguida, foram criados de forma isolada dentro de suas próprias províncias (prefetchuras) por décadas. Quatro raças foram posteriormente reconhecidas oficialmente:

Na prática, quase tudo que é vendido como genética Wagyu fora do Japão é Japanese Black, Japanese Brown ou híbridos dessas duas raças.

Como o Wagyu saiu do Japão — e parou de sair

• 1976 — os primeiros quatro touros chegaram aos Estados Unidos: dois Japanese Black (Mazda e Mt. Fuji) e dois Japanese Brown (Judo e Rueshaw). Eles foram usados principalmente para cruzamento.
• 1991–1997 — sêmen, e depois touros e as primeiras fêmeas, foram exportados em pequenos grupos, principalmente para os Estados Unidos. As primeiras manadas fullblood fora do Japão foram criadas a partir desses animais, e a partir dos EUA, a genética alcançou a Austrália a partir de 1994.
• Fim dos anos 1990 — as exportações pararam. A Texas Wagyu Association, entre outras, registra que em 1997 o Japão declarou Wagyu um tesouro nacional e interrompeu as exportações adicionais de animais vivos e genética, e não há registros de novas exportações.

Quantos animais foram? As fontes diferem ligeiramente — números de cerca de 221 animais individuais (Wagyu International, citado pela Texas Wagyu Association) e 247 cabeças de gado vivo mais cerca de 13.000 palhetas de sêmen até 1998 (um escritório de advocacia japonês resumindo material do governo japonês) são ambos publicados. De qualquer forma, a população Wagyu inteira fora do Japão descende de alguns centenas de fundadores. Essa base estreita é o motivo pelo qual a pedigree, o equilíbrio da linhagem sanguínea e os testes de condição genética são tão importantes nessa raça. Veja Japão e exportações de Wagyu para a proteção legal atual.

Fullblood, puro-sangue, porcentagem e F1

Os registros definem esses termos com precisão. As regras da American Wagyu Association (AWA), por exemplo:

• Fullblood — registrado no livro genealógico japonês de Wagyu, ou descendente de dois pais registrados como 100 % fullblood. Existem as categorias Fullblood Black, Fullblood Red e Fullblood Red/Black.
• Purebred — com pelo menos 93,75 % (15/16) Wagyu, alcançado por escalonamento. Um purebred nunca pode se tornar fullblood.
• Percentage — pelo menos um pai registrado como fullblood ou purebred; a porcentagem é a média dos pais.
• F1 — o primeiro cruzamento com outra raça, normalmente 50 % Wagyu (por exemplo, touro fullblood Wagyu × vaca Angus). Cruzar um F1 novamente com fullblood gera um F2 (75 %), depois F3 (87,5 %), depois F4 (93,75 %).

Outras associações, como a Australian Wagyu Association, publicam suas próprias regras de classificação. Sempre verifique a que registro uma listagem se refere.

Red and black

Japanese Black e Japanese Brown são raças distintas. Algumas associações registram cruzamentos Black × Red como fullblood Red/Black; a American Akaushi Association e as autoridades japonesas tratam Black e Brown como raças diferentes, de modo que o mesmo cruzamento não seria considerado “fullblood” por elas. Pergunte qual registro e qual raça ao comprar.

Key takeaways

• Wagyu significa gado japonês; fora do Japão, refere‑se ao Japanese Black, ao Japanese Brown (Akaushi) e seus descendentes.
• Todo Wagyu fora do Japão tem origem em algumas centenas de animais exportados entre 1976 e o final da década de 1990.
• Fullblood = 100 % sem outra raça; purebred = pelo menos 93,75 %; F1 = 50 % de primeira geração.
• As definições de grau pertencem a cada registro — verifique qual está sendo usada em uma listagem.