EPDs e EBVs explicados

Uma fotografia mostra como um touro é por fora. Um valor de criação (IV) indica o que ele provavelmente transmitirá. Para quem compra sêmen, é justamente essa segunda característica o que está sendo pago.

Dois nomes, uma ideia

• EPD — Expected Progeny Difference (utilizado pela maioria das associações da América do Norte) prevê como a bezerro médio de um animal diferenciará do bezerro médio de um animal médio na mesma avaliação da raça.
• EBV — Estimated Breeding Value (utilizado pelo BREEDPLAN na Austrália, Nova Zelândia, África do Sul e outros lugares) estima o mérito genético do próprio animal.

Como um pai transmite apenas metade dos seus genes para cada bezerro, EPD = EBV ÷ 2. Ambos são úteis, desde que você compare apenas valores equivalentes.

Como ler os números

Os valores de criação são expressos nas unidades da característica (traço) e como uma diferença em relação à base da raça, com sinal de mais ou menos. Se o Touro A tem um EPD de peso ao ano de +65 lb e o Touro B +45 lb, é esperado que os bezerros do Touro A tenham, em média, 20 lb a mais no peso ao ano, quando acasalados com vacas similares. O número absoluto tem pouco significado isoladamente; o que importa é a diferença entre os animais.

Características comuns que você irá observar:

• Facilidade de parto e peso ao nascer — críticas na reprodução de novilhas.
• Crescimento — peso ao desmame, peso aos 12 meses e, por vezes, peso da vaca madura.
• Maternas — produção de leite, intervalo entre partos e tamanho do escroto.
• Lombo — peso do lombo (carcaça), área do músculo ocular (ribeye), espessura de gordura e marmoreio / gordura intramuscular.
• Índices de seleção — um único valor em dólares que combina várias características para um objetivo reprodutivo específico. Utilize o índice que corresponde ao seu objetivo (por exemplo, um índice terminal para bezerros a serem vendidos ao abate, ou um índice de recria (auto-renovável) se você retiver as novilhas).

Precisão: o quanto confiar

Cada valor zootécnico (EBV) vem acompanhado de uma figura de precisão. A precisão aumenta à medida que mais informações são adicionadas — os registros próprios do animal, os de seus parentes, dados genômicos (DNA) e, acima de tudo, o desempenho de seus próprios bezerros. Um touro jovem com um EBV alto, mas baixa precisão, pode variar significativamente para cima ou para baixo conforme seus bezerros são registrados; um touro comprovado com alta precisão é uma aposta mais segura, embora geralmente não seja o animal com o maior ranking. Muitos criadores utilizam deliberadamente touros comprovados na maior parte do rebanho e alguns touros jovens de alto ranking no restante.

Percentis

As associações também publicam tabelas de percentis. O 50º percentil é a média da raça; "top 10%" para marmoreio significa que apenas 10 por cento dos animais nessa avaliação têm um valor mais desejável. Os percentis são frequentemente a forma mais rápida de verificar se um número é realmente bom, porque "+2,1" não significa nada até que você saiba da faixa da raça.

Os erros que os compradores cometem

1. Comparar entre raças ou associações. Cada avaliação tem sua própria base e sua própria população. Um EPD de uma associação de raça não pode ser comparado diretamente com um EPD de outra raça, e um EBV de uma avaliação não pode ser comparado com um EPD de uma diferente. (Pesquisadores publicam fatores de ajuste entre raças para algumas raças principais; eles não cobrem todas as raças.)
2. Usar figuras antigas. As avaliações são reexecutadas regularmente. Peça os valores atuais do site da associação, não do catálogo de venda do ano passado.
3. Ignorar a precisão. Um número espetacular com baixa precisão é uma esperança, não uma promessa.
4. Perseguir um único traço. Crescimento extremo pode significar bezerros grandes e partos difíceis; qualquer coisa extrema tem compensações. Índices existem para equilibrá-los.

Principais pontos

• EPDs e EBVs predizem o que um animal transmite. EPD = EBV ÷ 2.
• Compare os animais apenas dentro da mesma avaliação de raça.
• Sempre observe a precisão e a classificação percentílica, e use dados atuais.
• Escolha o índice de seleção que corresponda ao seu objetivo de melhoramento.