Le Japon et les exportations de Wagyu : pourquoi la génétique ne quitte plus le Japon

Le Japon a créé les races Wagyu et possède de loin la population la plus nombreuse et la plus développée. Pourtant, aucune nouvelle génétique japonaise n’est disponible pour les éleveurs du reste du monde. Voici pourquoi.

Exportations interrompues à la fin des années 1990

Entre 1976 et la fin des années 1990, quelques centaines de bovins Wagyu, ainsi que du sperme, ont quitté le Japon — principalement à destination des États-Unis, puis, par ce biais, vers l’Australie et autres destinations (voir Qu’est-ce que le Wagyu ?). Les associations d’éleveurs rapportent qu’en 1997, le Japon a déclaré le Wagyu trésor national et a mis fin aux exportations de vivants et de génétique ; aucune exportation subséquente n’est connue à ce jour.

Les lois de 2020 : la génétique Wagyu comme ressource protégée

En 2018, un cas a été révélé de sperme Wagyu et d’œufs fécondés transportés vers la Chine sans l’inspection d’exportation requise. En réponse, la Diète japonaise a adopté deux lois en 2020 :

1. La loi sur la prévention de la concurrence déloyale concernant les ressources génétiques du bétail — en vigueur depuis le 1er octobre 2020. Elle considère les ressources génétiques bovines protégées comme une forme de propriété intellectuelle. Elle couvre les quatre races japonaises (Wagyu No. 1 noir, Wagyu No. 2 brun, Wagyu No. 3 à cornes courtes, Wagyu No. 4 acon), leurs croisements, ainsi que leur sperme et leurs œufs fécondés pour l'insémination artificielle. Lorsqu'un producteur a fixé des restrictions sur l'identité des utilisateurs et les conditions d'utilisation — par contrat, conditions publiées, certificat officiel ou marquage reconnu sur le conteneur — l'acquisition de ce matériel par vol ou fraude, ou son utilisation, son transfert ou son exportation au-delà de ces restrictions, constituent une « concurrence déloyale ». Les producteurs peuvent demander des injonctions et des dommages-intérêts, et des peines pénales ont été instituéees.
2. Une modification de la loi sur l'amélioration et l'augmentation de la production du bétail, qui a établi de nouvelles règles pour la distribution de sperme et d'œufs fécondés destinés à l'insémination artificielle, avec des sanctions administratives et pénales en cas de violation.

Le ministère japonais de l'Agriculture, des Forêts et des Pêches (MAFF) a mis en place un comité d'experts sur le renforcement de la protection de la valeur de propriété intellectuelle des ressources génétiques du bœuf japonais, dont le rapport intermédiaire de 2020 a contribué à l'élaboration de ces lois.

Ce que cela signifie pour vous

• Il n’existe aucune voie légitime pour acheter des génétiques hors du Japon aujourd’hui. Si un vendeur prétend offrir du sperme ou des embryons « directement du Japon », considérez cela comme un signal d’alarme sérieux — cela peut être illégal et il est très improbable que ces génétiques soient inscriptibles.
• Les génétiques Wagyu légitimes sur le marché mondial descendent des animaux exportés avant l’arrêt des exportations à la fin des années 1990, ainsi que des troupeaux élevés depuis à partir de ceux-ci — principalement aux États-Unis et en Australie.
• Le Service de quarantaine animale du Japon, rattaché au MAFF (Ministère de l’Agriculture, des Forêts et des Pêches), gère l’inspection des importations et des exportations d’animaux ainsi que de sperme et d’ovules fécondés.

Le Japon comme source de connaissances

Ce qui circule encore librement, c’est l’information : la recherche japonaise, les compétitions de carcasses, les résultats des ventes et les actualités. WagyuTank traduit la presse japonaise afin que les éleveurs du monde entier puissent suivre l’histoire du pays d’origine de la race.

Points clés

• Le Japon a stoppé les exportations de Wagyu à la fin des années 1990.
• Depuis le 1er octobre 2020, la loi japonaise protège le sperme et les embryons Wagyu en tant que ressources génétiques, avec injonctions, dommages-intérêts et sanctions pénales.
• Les offres de génétiques « directement du Japon » sont un signal d’alarme.
• Toutes les génétiques Wagyu légitimes à l’étranger descendent des exportations effectuées avant l’interdiction.

Cet article résume des sources publiées et ne constitue pas un conseil juridique.