Conceptos básicos de la transferencia de embriones

Una vaca normalmente produce un ternero al año. Con el trasplante de embriones (ET), una vaca destacada puede producir muchos terneros al año llevados por otras hembras — y sus embriones pueden ser congelados, vendidos y enviados a todo el mundo.

Los dos roles

• Donante — la hembra genéticamente superior de la que se recogen los embriones. Una buena donante tiene ciclos regulares, concibe con facilidad y está en buen estado de salud y condición corporal.
• Receptora — una hembra sana y fértil de menor valor genético que lleva el ternero. La genética del ternero proviene enteramente de la donante y del semental; la receptora contribuye con el embarazo y la maternidad.

Embriones in vivo (convencionales)

1. A la donante se le administra una serie de tratamientos hormonales para superovular — liberar más óvulos de lo habitual.
2. Se la insemina, típicamente más de una vez alrededor del celo.
3. Unos 7 días después los embriones se extraen del útero con un procedimiento no quirúrgico.
4. Cada embrión se gradúa bajo un microscopio.

La Universidad Estatal de Mississippi informa que, en promedio, se pueden esperar alrededor de ocho embriones transferibles por extracción, con una gran variación entre las vacas y las extracciones.

Embriones in vitro (FIV)

Los óvulos (oocitos) se recogen directamente de los ovarios de la donante con una aguja guiada por ultrasonido (OPU — ovum pick‑up), se fertilizan en el laboratorio y se cultivan durante aproximadamente una semana. La FIV puede repetirse con frecuencia, funciona en donantes que responden pobremente a la superovulación y requiere muy poca semen, lo que resulta útil con toros raros o costosos. Algunos países tratan los embriones de FIV de manera distinta a los embriones in vivo para la importación, así que verifica antes de comprar para exportar.

Calificación

Según el sistema de la International Embryo Transfer Society (IETS), cada embrión recibe dos números: una etapa de desarrollo (1 – 9) y una calificación de calidad (1 excelente o buena, 2 regular, 3 pobre, 4 muerto o degenerado). Los embriones de grado 1 y 2 pueden transferirse frescos o congelados; los de grado 3 se congelan mal y normalmente se transfieren frescos.

Fresco o congelado

Los embriones pueden transferirse frescos el mismo día del lavado o congelarse en nitrógeno líquido para su uso o venta posterior. Algunos métodos de congelación permiten la transferencia directa: la pajilla se descongela y se carga directamente en la pistola de transferencia en la finca. Pregunta al vendedor qué método se utilizó y cómo descongelar.

Manejo del receptor: donde se gana o se pierde la mayor parte del éxito

• Los receptores deben estar sincronizados de modo que su ciclo esté en la misma fase que el embrión — aproximadamente el día 7 después del celo — el día de la transferencia.
• Deben estar sanos, fértiles, en ciclo y en buena condición corporal, con una nutrición adecuada antes y después de la transferencia.
• Mississippi State University Extension informa que las tasas de gestación promedian aproximadamente 65 % para embriones frescos y 55 % para embriones congelados‑descongelados. La calidad del embrión, la condición y sincronía del receptor, y la habilidad del técnico influyen en esa cifra.

Planificación

Reserva a un practicante experimentado en ET con varios meses de antelación, planifica suficientes receptores sincronizados y verifica con tu asociación de raza antes de comenzar: la mayoría requiere pruebas de ADN del donante y del toro, y verificación de los padres de los terneros, para el registro.

Puntos clave

• Los embriones in vivo provienen de un donante superovulado y lavado; los embriones de IVF se producen en el laboratorio a partir de óvulos recogidos.
• La calidad del embrión y receptores bien sincronizados y bien alimentados determinan los resultados.
• Los embriones frescos generalmente logran tasas de gestación más altas que los congelados.
• Verifica las reglas de registro e importación antes de comprar o producir embriones.